¿Qué son los hongos Cordyceps?
Hay más de 400 especies de hongos del género Cordyceps. La especie más conocida de cordyceps, Cordyceps militaris, se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china y tibetana para curar una amplia gama de enfermedades, incluidos problemas respiratorios y renales, así como así como para mejorar el rendimiento deportivo.
El hongo y su huésped tienen una conexión simbiótica, lo que complica el ciclo de vida de Cordyceps. Un género de hongo ascomiceto llamado Cordyceps infecta insectos, arañas y otros artrópodos.
A medida que el hongo o las esporas germinan en el insecto o araña huésped, Cordyceps comienza su ciclo de vida. Luego, las hifas del hongo atraviesan la cutícula del huésped y otros tejidos, donde se desarrollan y finalmente liberan un cuerpo fructífero del cuerpo del huésped.
Las estructuras reproductivas del hongo, que crean y liberan esporas, se encuentran en el cuerpo fructífero del Cordyceps. Luego, el ciclo continúa a medida que los fragmentos infectan huéspedes nuevos.
En los hongos cordyceps se encuentran presentes una variedad de sustancias bioactivas, como adenosina, polisacáridos y cordicepina. Entre estas sustancias se han encontrado actividades antitumorales, antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
En un estudio de 2015, el Journal of Ethnopharmacology informó que un extracto de polisacárido de Cordyceps militaris provocó que las células de cáncer de pulmón humano sufrieran apoptosis o muerte celular programada. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4387693/)
En un modelo de rata con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, otro estudio de 2014 descubrió que Cordyceps militaris mejoraba la función pulmonar al reducir la inflamación y aumentar la actividad antioxidante. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4145304/)
Según un tercer estudio, Cordyceps militaris exhibe efectos inmunomoduladores al promover la generación de células inmunes y aumentar su actividad, como se informó en el International Journal of Biological Macromolecules en 2018. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov /pmc/articles/PMC6229891/)
Los usos potenciales de los hongos cordyceps incluyen el tratamiento de afecciones renales. En un modelo de nefropatía diabética en ratas, Cordyceps militaris protegió contra el daño renal al reducir la inflamación y el estrés oxidativo, según un estudio de 2013 publicado en el Journal of Ethnopharmacology. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3662451/)
Como complemento nutricional para mejorar el rendimiento físico, también se utilizan con frecuencia los hongos cordyceps. Un estudio de 2012 indicó que la ingesta de suplementos de Cordyceps Sinensis aumentaba el rendimiento del ejercicio en adultos mayores sanos al aumentar la disponibilidad de ATP, una fuente vital de energía para los músculos. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3310165/)
Considerando todo esto, los hongos cordyceps parecen tener una amplia variedad de beneficios terapéuticos y pueden ser un complemento útil a los tratamientos convencionales para una serie de trastornos. Para determinar su seguridad y eficacia en ensayos clínicos en humanos y comprender completamente sus mecanismos de acción, se necesitan más estudios.
Referencias:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4387693/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4145304/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6229891/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3662451/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3310165/
- Hirano, SS, Lichtwardt, RW y Strickland, JA (1983). El ciclo de vida de Cordyceps subsessilis, un hongo parásito de los insectos. Naturaleza, 305(5932), 709-712.